Datakvalitet
En gyldig måling er en som faktisk kan være sann — riktig enhet, en verdi innenfor det området utstyret tillater, og den formen målingen skal ha. Når ingenting kontrollerer det, ser ikke et feil tall feil ut. Det blir rett og slett grunnlaget for en beslutning, uten at noen merker det.
Hva det betyr
Gyldighet er den enkleste av de seks dimensjonene, og den det er lettest å hoppe over. Den stiller ett spørsmål til hver verdi — er dette den typen tall denne målingen har lov til å være?
Et trykk under null, en temperatur registrert i feil enhet, en driftstimeteller som fikk et ekstra år over natten. Ingen av delene er tvilstilfeller. Det er verdier virkeligheten ikke tillater, og de skulle aldri ha kommet så langt som til en rapport.
Hva det koster
Ugyldige verdier sier sjelden fra. De går gjennom rapporter, dashbord og beslutninger og ser akkurat ut som de gode, og kostnaden lander uker senere hos noen som ikke hadde mulighet til å vite bedre.
En strømningsrate registrert i en enhet og lest som en annen, ser ikke gal ut; det ser ut som om prosessen har endret seg. Folk bruker dager på å jakte på en feil som aldri fantes, og når enheten omsider blir oppdaget, er både skiftrapporten og beslutningen som bygger på den, allerede gale.
Et negativt trykk eller en temperatur langt utenfor det utstyret kan produsere blir likevel snittet, tegnet inn i kurver og rapportert som et hvilket som helst annet tall. En slik avlesning kan trekke et månedstall langt nok til å begrunne vedlikehold ingen trengte, eller til å skjule en utvikling som betydde noe.
Når en organisasjon først har brent seg på en verdi som umulig kunne vært ekte, begynner folk å etterprøve tall for hånd før de handler på dem. Plattformen går fortsatt, men farten den ble kjøpt for, går med til dobbeltsjekking.
Vår tilnærming
Gyldighet er ikke noe man kontrollerer i etterkant. Den kommer av hvordan en måling lagres i utgangspunktet — med enheten på plass, knyttet til anleggsdelen som produserte den, og beskrevet som en bestemt type måling framfor et anonymt tall.
Hver verdi lagres sammen med enheten den ble målt i, slik at ingenting må utledes av et navn eller av lokal vane. Et tall som kommer inn i en annen enhet enn resten, kan da ses for det det er, i stedet for å gli umerkelig inn i serien ved siden av.
Målinger er knyttet til anleggsdelen som produserte dem og til hva slags størrelse som måles, ikke bare til en merkelapp noen skrev inn en gang. En avlesning vurderes da mot utstyret den kom fra og ikke mot alt annet på anlegget.
Hva som er en troverdig verdi, er en egenskap ved utstyret og prosessen, og hører derfor hjemme ved siden av anleggsdelen framfor gjemt i en rapport et annet sted. Det holder grensene tett på det de beskriver, og en avlesning som faller utenfor, skiller seg ut mot sin egen sammenheng.
De andre dimensjonene
Kvalitet er ikke ett enkelt tall. Hver dimensjon svikter på sin egen måte, og hver av dem er verdt å forstå på sine egne premisser.